La petite Histoire du Berger Picard au Canada
Bien que le Berger Picard soit le plus ancien chien de berger Français, il n’est pas tellement connu et encore assez rare. La petite histoire du berger Picard au Canada remonte aux années 70. En 1976, Mme Catherine Porter-Lewis de New York, USA a importé une femelle fauve charbonnée élevée par Mme. Catherine Gide en France et Melissa des Audides, et avait l’intention de la faire reproduire et ainsi contribuer à la reconnaissance de la race au USA. Étant une race rare, trouver un mâle compatible n’était pas chose facile. Son éleveur la référa donc à M. Bruno Colpron qui vivait juste au nord d’eux au Canada et avait un mâle fauve charbonné du nom L’Dorado du Carnaval des Loups (1).
Mme Porter-Lewis se rendit donc au Canada avec Melissa de Audides et de ce mariage naquit ce qui, à notre connaissance, est la première portée de Berger Picard aux USA. Sous l’affixe « Du Petit Marais » huit chiots fauves charbonnés virent le jour le 28 juillet 1978; sept mâles et une femelle. Comme très peu de gens connaissait la race dans les années 70 il ne fut pas aisé de trouver de bons foyers pour ces chiots. Deux furent placés dans le Midwest Américain, trois au Canada et trois demeurèrent dans le Nord-est des États-Unis.
Mme Porter-Lewis se rendit donc au Canada avec Melissa de Audides et de ce mariage naquit ce qui, à notre connaissance, est la première portée de Berger Picard aux USA. Sous l’affixe « Du Petit Marais » huit chiots fauves charbonnés virent le jour le 28 juillet 1978; sept mâles et une femelle. Comme très peu de gens connaissait la race dans les années 70 il ne fut pas aisé de trouver de bons foyers pour ces chiots. Deux furent placés dans le Midwest Américain, trois au Canada et trois demeurèrent dans le Nord-est des États-Unis.
La seule femelle fut vendu à M. Bergeron au Canada et deux des mâles, Octave et Olaf du Petit Marais furent vendu à M. André Vézina St-Augustin, QC, Canada. L’histoire ne dit pas ce qui est arrivé à la chienne de M. Bergeron mais M. et Mme Vézina rêvaient d’élever des Bergers Picards et éventuellement faire officiellement reconnaître la race auprès du Club Canin Canadien. Plusieurs embûches attendaient le couple alors qu’ils s’apprêtaient à emprunter la longue route de l’expérience et la connaissance de cette fascinante race. Leur persévérance finit par porter fruit et la première portée à naître au Canada vit le jour en 1986. Les parents étaient Vamba de la Grignauderie, un Picard importé de France et Octave du Petit Marais, le chiot qu’ils avaient acquis de Mme Porter-Lewis huit ans plus tôt .
La race n’est pas largement connue au Canada et la majorité de la population de Berger Picard se situe dans la province de Québec. En 1989, il y a environ quarante cinq Berger Picards au Canada (2), la majorité de ceux-ci produits par Mr. Vézina sous l’affixe “Élevage de la Picardie”. À cette époque la race n’était pas reconnue par le CCC et plusieurs étapes devaient être complétées avant de satisfaire aux exigences du registre officiel Canadien des chiens de race pure. Encore une fois M. et Mme Vézina se sont attaqués à la tâche avec détermination et le Berger Picard fut officiellement reconnu par le CCC en août 1992. M. Vézina a certainement mérité le surnom de “Père du Berger Picard Canadien” avec tout le travail, le temps et l’argent qu’il a investi dans la promotion et la reconnaissance du Berger Picard au Canada. La race ne progressa pas beaucoup pour les quinze prochaines années jusqu’à ce que M. Vézina, qui avait cessé ses pratiques d’élevage pour des raisons de santé, importe de France un nouveau couple de Berger Picard en 2006 et repris l’élevage. En 2008, il eut le plaisir d’enregistrer la première portée de Berger Picard dans le livre des origines du CCC. Entre temps, d’autres éleveurs s’intéressèrent à cette fascinante race rare et des reproducteurs furent importés au Québec et en Ontario par ces nouveaux adeptes du Berger Picard. Un nouveau chapitre dans l’histoire du Berger Picard Canadien était sur le point de s’écrire.
La race n’est pas largement connue au Canada et la majorité de la population de Berger Picard se situe dans la province de Québec. En 1989, il y a environ quarante cinq Berger Picards au Canada (2), la majorité de ceux-ci produits par Mr. Vézina sous l’affixe “Élevage de la Picardie”. À cette époque la race n’était pas reconnue par le CCC et plusieurs étapes devaient être complétées avant de satisfaire aux exigences du registre officiel Canadien des chiens de race pure. Encore une fois M. et Mme Vézina se sont attaqués à la tâche avec détermination et le Berger Picard fut officiellement reconnu par le CCC en août 1992. M. Vézina a certainement mérité le surnom de “Père du Berger Picard Canadien” avec tout le travail, le temps et l’argent qu’il a investi dans la promotion et la reconnaissance du Berger Picard au Canada. La race ne progressa pas beaucoup pour les quinze prochaines années jusqu’à ce que M. Vézina, qui avait cessé ses pratiques d’élevage pour des raisons de santé, importe de France un nouveau couple de Berger Picard en 2006 et repris l’élevage. En 2008, il eut le plaisir d’enregistrer la première portée de Berger Picard dans le livre des origines du CCC. Entre temps, d’autres éleveurs s’intéressèrent à cette fascinante race rare et des reproducteurs furent importés au Québec et en Ontario par ces nouveaux adeptes du Berger Picard. Un nouveau chapitre dans l’histoire du Berger Picard Canadien était sur le point de s’écrire.
Tout comme les Américains ont leur Berger Picard vedette de cinéma qui pris l’affiche dans le film Winn-Dixie, le Canada a aussi sa vedette Berger Picard du grand écran. Un chiot Berger Picard de huit semaines nommé Uhel qui fut importé de France en Alberta en 2003 par Mme Seanna O’Neill. Ce petit chiot mieux connu sous le nom de Euro grandit et devint le premier Berger Picard à compléter le défi slalom de 6 bâtons en Agilité et membre de la troupe «Les Superdogs ». Il a aussi tenu un rôle dans le film Daniel et les Superdogs (3), un drame familial produit en 2004, écrit par Richard Schlesinger et dirigé par André Mélançon.
Une fois la race officiellement reconnue par le Club Canin Canadien et que nos voisins du sud travaillaient vers la même reconnaissance de la race par le American Kennel Club il devenait important de créer un Club de race national pour établir les standards, suggérer des lignes de conduit à nos membres éleveurs, éduquer le grand public sur les besoins particuliers de ce chien de travail et collaborer avec les autres Club de race à travers le monde. Une première tentative a été fait sous la présidence de M. Vézina et un club du nom de Club Canadien du Berger Picard fut crée en Janvier 2010. Bien que le club ait été formé en tant que Club National, il ne fut jamais accrédité par le Club Canin Canadien comme tel et n’était pas représentatif de la race à travers le Canada. En août 2011, dix huit mois plus tard un second club voit le jour sous le nom de Berger Picard Club Canada créé par un autre groupe de supporteurs du Berger Picard et deux ex-membres co-fondateurs du premier club. Berger Picard Club Canada désirait prioriser la santé en rendant les tests de dépistage de maladie oculaires obligatoires pour ses membres éleveurs et désirait également obtenir le statuts de Club de race national afin d’être autorisé à organiser des événements officiels du CCC. Par respect pour le premier club, le conseil d’administration a décidé de mettre le projet d’accréditation en suspend pour deux ans donnant ainsi le temps à l’autre Club de procéder avec une demande officielle d’accréditation si tel était leur désir. En 2013, Berger Picard Club Canada informe ses membres qu’ils iront de l’avant avec le projet d’accréditation et après avoir s’être conformé à toutes les exigences du CCC Berger Picard Club Canada reçu le statut de Club de Race national du Club Canin Canadien le 7 mai 2014. (4)
Au cours des dix dernières années, quelques deux cents trois Bergers Picards (5) ont soit été importés ou sont nés au Canada, mais cela ne reflète pas correctement la population Canadienne de Berger Picard puisque plusieurs chiots nés au Canada ont été adoptés par des familles aux États-Unis. La population estimée de Berger Picard canadien se situe entre 125 et 150 chiens. Quoi que la population ait triplée au cours des vingt cinq dernières années, ceci ne garanti en rien sa pérennité au pays. Aujourd’hui il n’y a que cinq éleveurs de Berger Picard au Canada et la plupart ne produisent des portées qu’occasionnellement. Sans mentorat par des éleveurs bien établis, sans éducation et promotion de la race et sans la ferme volonté de préserver cette fascinante race rare par tous les inconditionnels du Berger Picard, la race pourrait très bien redevenir aussi rare au Canada que dans les années 90.
Dans cet esprit Berger Picard Club Canada a établi que son premier objectif qui serait de rallier tous les inconditionnels du Berger Picard d’un océan à l’autre et au-delà. Le premier événement officiel du Club se devait être en accord avec cet objectif, alors à Montréal, Qc, en septembre 2014 s’est tenue la première Évaluation de type Élevage et rencontre avec un Berger Picard (c).
Dans cet esprit Berger Picard Club Canada a établi que son premier objectif qui serait de rallier tous les inconditionnels du Berger Picard d’un océan à l’autre et au-delà. Le premier événement officiel du Club se devait être en accord avec cet objectif, alors à Montréal, Qc, en septembre 2014 s’est tenue la première Évaluation de type Élevage et rencontre avec un Berger Picard (c).
Un juge Européen, Mr. Jan de Gids, fut le juge invité pour cet événement hors du commun. Tous ceux ayant les qualifications requises furent jugés selon les règles du CCC et tous furent extensivement évalués sous la méthode d’évaluation de la FCI avec appréciation écrite et commentaires du juge. Cet événement rassembla 22 Bergers Picards et leur humain, et à ce jour, c’est le plus grand nombre de Berger Picard inscrit dans des concours et essais du CCC(d).
En se ralliant, la connaissance peut être transmise, l’expérience partagée et la sagesse acquise, rendant la communauté de Picardiers plus forte et plus durable. C’est notre race bien aimée qui bénéficiera de ces efforts collectifs. Nous espérons sincèrement que les récents événements ne soient que le précurseur de bien d’autres pour notre Club, ses membres et tous les Picardiers.
Bien que le Berger Picard soit la plus ancienne race de chien de berger français, il est encore tous récent au Canada et chacune des décisions prises aujourd’hui pour cette magnifique race aura un impact sur son avenir et fera partie de son histoire. Tous ceux impliqués, de près ou de loin, auprès de la race, sont responsables du futur du Berger Picard au Canada. Ensemble créons un fantastique avenir pour un chien fantastique!
En se ralliant, la connaissance peut être transmise, l’expérience partagée et la sagesse acquise, rendant la communauté de Picardiers plus forte et plus durable. C’est notre race bien aimée qui bénéficiera de ces efforts collectifs. Nous espérons sincèrement que les récents événements ne soient que le précurseur de bien d’autres pour notre Club, ses membres et tous les Picardiers.
Bien que le Berger Picard soit la plus ancienne race de chien de berger français, il est encore tous récent au Canada et chacune des décisions prises aujourd’hui pour cette magnifique race aura un impact sur son avenir et fera partie de son histoire. Tous ceux impliqués, de près ou de loin, auprès de la race, sont responsables du futur du Berger Picard au Canada. Ensemble créons un fantastique avenir pour un chien fantastique!
Références:
(1) Le Berger Picard d’hier à aujourd’hui par Mr. Jacques Sénécat, Les presses de l’Imprimerie nouvelles Viarmes septembre 1979
(2) Journal du Québec, June 11th, 1989
(3) Dynamo Dog Sports http://dogsport.org/dynamodogs/dogs/euro/
(4) CKC recognized breed clubs http://www.ckc.ca/Clubs/Default.aspx?keyword=berger%20picard&zone=all&category=all&province=all&provincename=all
(5) Statistique personnelle de l’auteur
Photo A et B : Publié avec permission de Mme Catherine Porter-Lewis
Photo C : Crédit photo Mme Jacqui Sjonger
(1) Le Berger Picard d’hier à aujourd’hui par Mr. Jacques Sénécat, Les presses de l’Imprimerie nouvelles Viarmes septembre 1979
(2) Journal du Québec, June 11th, 1989
(3) Dynamo Dog Sports http://dogsport.org/dynamodogs/dogs/euro/
(4) CKC recognized breed clubs http://www.ckc.ca/Clubs/Default.aspx?keyword=berger%20picard&zone=all&category=all&province=all&provincename=all
(5) Statistique personnelle de l’auteur
Photo A et B : Publié avec permission de Mme Catherine Porter-Lewis
Photo C : Crédit photo Mme Jacqui Sjonger